临界胶束浓度(CMC)是一项重要的数据。溶质在此浓度区域开始大量生成胶束导致质点大小和数量的突变,从而引起其物理性质随之发生突变,形成共同的突变浓度区域。胶束形成以后,它的内核相当于碳氢油微滴,具有溶油的能力,使整个溶液表现出既溶水又溶油的特性。因此,表面活性剂的溶液,只有在其浓度稍高于临界胶束浓度时,才能充分发挥作用,298K时十二烷基硫酸钠的CMC值约为0.008mol·dm3。